Reutilización de aguas grises: ahorro y beneficios

Las aguas grises son aguas que provienen de la cocina, la colada, el cuarto de baño, el lavabo, el fregadero, la regadera, etc. Se trata de aguas que, a primera vista, pueden resultar inservibles y que, sin embargo, su reutilización consigue disminuir el gasto en agua potable, así como reducir el vertido de aguas residuales.

Cuánto cuesta reutilizar aguas grises

La solución consiste en depurar las aguas grises provenientes de la higiene personal (duchas, bañeras y lavabos) para utilizarlas en aplicaciones donde no se requiere agua potable (inodoros, lavadoras, limpieza, riego, etc).

Hay sistemas para reutilizar las aguas grises muy demandados para su uso en viviendas unifamiliares, comunidades de vecinos, instalaciones deportivas como campos de fútbol o piscinas, hoteles y universidades. Estas instalaciones constan de unas tuberías independientes por donde circulan las aguas grises hasta llegar a unos depósitos, donde se lleva a cabo un tratamiento de depuración. Gracias a la depuración, el agua se puede reutilizar para alimentar las cisternas de los inodoros, para el riego del jardín o la limpieza de los exteriores.

El equipo de reutilización de aguas grises se instala en los sótanos o la buhardilla, con los correspondientes bidones que recolectarán y tratarán las aguas. También se instalarán las tuberías que se precisen para recolectar el agua de la ducha y del lavabo, y que conducirán el agua a tratar; y, por otro lado, las tuberías que llevarán el agua tratada hacia las cisternas del WC y a una boca de riego, si fuera necesaria.

Los sistemas de reutilización de aguas grises pueden conseguir el ahorro de entre un 30% y un 45% de agua potable. La reutilización del agua disminuye los costes de agua potable y aguas residuales, protege las reservas de agua subterránea y reduce la carga de las aguas residuales.

Estos sistemas se pueden incorporar a cualquier edificio, y se estima que en cada hogar se pueden ahorrar unos 45 litros de agua potable y aguas residuales por persona y día; en hoteles o instalaciones deportivas, el ahorro puede llegar a 60 litros por persona y día. La instalación de un sistema de reutilización de aguas grises para una familia de 4 personas puede rondar los 100 euros; en el caso de viviendas o instalaciones ya existentes, el precio se encarece, puesto que hay que añadir el precio de la obra, por lo que se recomienda implantarlos aprovechando reformas del hogar.

Los beneficios de la reutilización de las aguas grises incluyen un menor uso de las aguas frescas, un menor caudal a las fosas sépticas o plantas de tratamiento, una purificación altamente efectiva, una solución para aquellos lugares en donde no puede utilizarse otro tipo de tratamiento, un menor uso de energía y químicas por bombeo y tratamiento, la posibilidad de sembrar plantas donde no hay otro tipo de agua, o la recuperación de nutrientes que se pierden.

Dónde tirar el agua de la cocina

Todos los días se vierten miles de litros de aguas a las redes de alcantarillado públicas provenientes de nuestros hogares.

Toda esta agua se dirige hasta las Estaciones de Depuración, donde se limpian y preparan para su devolución a la Naturaleza de una manera segura.

Pero uno de los mayores problemas que se están encontrando es la gran cantidad de otros residuos que acompañan a estas aguas: cada vez hay mayores concentraciones de estos, que ya hablaremos más adelante, y que dificultan enormemente (y en ocasiones imposibilitan) la adecuada limpieza de las aguas.

¿Qué son las aguas residuales?

Las aguas residuales son todas aquéllas que salen de nuestros hogares a través de los desagües. Puede ir más o menos sucia, incluso si abres el grifo y dejas caer solamente el agua, ésta ya se convierte en residual al pasar por el desagüe.

Estas aguas proceden principalmente de 5 ámbitos:

• Necesidades fisiológicas propias, como la orina, las heces,…
• Preparación de alimentos, como aceites, aguas de lavado, aguas de cocinado, …
• Productos de limpieza, como fregasuelos, detergentes, suavizantes, desatascadores, …
• Productos de higiene, como jabones, cremas, champú, dentífricos, …
• Otros sólidos, como toallitas, tampones, preservativos, tiritas, colillas, pinturas,…

Evidentemente los residuos procedentes de nuestras necesidades fisiológicas no se pueden evitar, pero sí se puede reducir los vertidos de la preparación de alimentos y de productos de limpieza e higiene, y eliminar completamente los procedentes de otros sólidos. Siempre cuando haya voluntad y compromiso.

¿Cómo hacerlo?

Otros sólidos

Nunca tires un residuo por el inodoro: este no es un cubo de basura. Colillas, toallitas húmedas, papeles, servilletas, bastoncillos, …

Todo esto va al cubo de basura.

Para evitar que se cuelen de manera accidental por el desagüe, existen unas rejillas para los agujeros de los lavabos, bidé, ducha y fregadero de la cocina.

Cocina

La cocina es un lugar muy utilizado en las tareas cotidianas y en la que preparamos nuestra alimentación.

Los restos y desperdicios de comida que sean sólidos deben ir siempre al cubo de basura. Hay que vaciar los platos antes de llevarlos al fregadero: si contienen también líquido, se vacía y luego el sólido al cubo.

El aceite de freír y de las conservas es muy contaminante. Lo recomendado es depositarlos en una botella de plástico y que los recoja una empresa dedicada al reciclaje. Si esto no es posible, tira esta botella llena al cubo de basura.

El horno es un electrodoméstico que se ensucia a menudo y sus limpiadores son productos desengrasantes muy agresivos: lo mejor es tirar sobre la suciedad un poco de sal cuando está caliente y limpiarlo con vinagre o un jabón suave. También puede servir un estropajo de acero enjabonado.

Los platos fregarlos a mano con un jabón que sea biodegradable. Si el jabón es concentrado utiliza la mitad.

Los posos del café y del té, a pesar de su fama de desatascadores de tuberías, deben ir al cubo de basura.

Cuarto de baño

Los limpiadores de baño son productos desinfectantes y desincrustantes que deben ser utilizados en su justa medida. Utilizar vinagre también puede cumplir parte de este trabajo y es mucho mejor para el Medio Ambiente.

La lejía es un elemento que debemos utilizar lo menos posible y no de uso diario. En condiciones normales no hace falta una limpieza tipo hospitalaria como ofrecen estos productos, sino que un limpiador normal biodegradable es suficiente.

Los bloques que se cuelgan del inodoro que sirven para perfumar y colorar el agua no aportan demasiado y son muy contaminantes.

El papel higiénico que no tenga colores no olores, ya que los tintes y perfumes utilizados contaminan tanto en la fabricación como para su depuración.

Jabones, geles, champús, … son productos de uso diario y común, y pese a que son más suaves que detergentes, la suma de todos influye, por lo que hay que utilizarlos con moderación y no formar montañas de espuma.

Los medicamentos contaminan enormemente las aguas y su depuración es muy complicada: cuando quieras deshacerte de ellos nunca por el inodoro, siempre a la farmacia en los contenedores habilitados.

Las compresas y tampones, al cubo de la basura.

Productos de limpieza

El mejor consejo es utilizar productos menos agresivos y potentes y además utilizarlos en su justa medida, tal como indica el fabricante.

Productos que funcionan bien como agua, vinagre, bicarbonato, … son buenos limpiadores y en general menos contaminantes.

Busca productos que contengan la Etiqueta Ecológica Europea, que distingue a los productos más respetuosos con el Medio Ambiente.

Los suelos pueden lavarse muy bien con agua caliente y un poco de jabón de lavavajillas, que es poco agresivo. Si se le añade vinagre (no apto para todos los suelos) proporciona brillo.

Los cristales pueden lavarse con agua caliente y un limpiahogar multiusos suave, secado con un trapo o papel. Muchos limpiacristales son agresivos y tóxicos.

Lavadora

Lo principal es utilizar la dosis recomendada por el fabricante, que depende de la suciedad de la ropa y de la dureza del agua.

Es mejor utilizar productos concentrados y cuánto menos embalaje mejor: aunque parezca poca cantidad, la dosis indicada es suficiente para la limpieza.

Los suavizantes no hay que utilizarlos en exceso: normalmente perfuman la ropa y la suavidad que ofrecen se puede conseguir igualmente al planchado.

En la medida de lo posible, busca detergentes sin fosfatos, sin blanqueantes químicos y biodegradables.

Otros

Pinturas, disolventes, barnices, … utiliza aquellos con base acuosa e intenta utilizar la cantidad justa.

Si sobra un bote, ciérralo bien y tíralo al contenedor de residuos, nunca por el inodoro o el desagüe.

Esta información se ha extraído de la “Tutorial práctica para reducir los vertidos domésticos y mejorar su calidad”, de la Fundación Ecología y Desarrollo.

¿Quieres ver la tutorial completa? Haz click aquí.

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